近藤長次郎の最後は知っていたから、
龍馬伝ではどう描くのだろうかと思っていた。
「新しい世の中をつくるため、私心を超えて社中は行動する」という
理想論を唱える陸奥や池に対して、
実際に社中の運営資金のやりくりをしている長次郎の言葉は強く響く。
理想だけじゃメシは食えない！
さらに、長次郎をサムライとして見ていない社中の仲間から
「お前はどうせ偽サムライだから」というむごい一言。
この言葉に長次郎がショックを受け、社中に自分の居場所はなく、
新天地を目指しイギリスへの密航を企ててしまう。
しかし、よりによって渡航日に嵐で船が出ない。。
そして、社中に密航の嫌疑がかかり
長次郎は迷惑をかけることはできないと
その責を負って腹を切った。
これが龍馬伝のストーリーだ。
龍馬はこの時、長州にいて間に合わず。。。
近藤長次郎のこの切腹事件。
実際にはどういう流れでこのような悲惨な結果になったのか。
ドラマではなく事実はどうなのか。
新人物往来社刊「坂本龍馬歴史大事典」をもう一度読んでみた。
要約すると、こうだ。参考／坂本龍馬歴史大事典
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ドラマでも亀山社中近藤長次郎と長州藩の海軍局の間で一悶着あった
「ユニオン号（※）は誰が扱うのか」という問題だが、
グラバーとの商談の成立前に、長次郎と長州藩の井上馨（聞多）は、
ユニオン号の運用について、船の優先使用権は亀山社中にあるとし、
維持費用は長州の負担とする非公式の条約「桜島丸条約」を結んでいる。
※ユニオン号は薩摩藩によって購入されたとき「桜島丸」と名付けられた。
亀山社中に有利な桜島丸条約だが、それを認めてもよいほど
商談成功への長次郎の尽力は大きかったといえる。
さらに長次郎は、長州藩主への謁見が許され、褒賞金が授与されている。
藩をあげて長次郎の働きに感謝したわけだ。
しかし、桜島丸条約に対して、船長まで内定していた長州藩海軍局の
反発は大きかった。
対して長次郎は優先使用権が亀山社中にないならば
船の返却を求めると主張。
そこで龍馬は海軍局と交渉し、新たな条約を結ぶ。
「ユニオン号（桜島丸）は長州が優先して使用する」ということになった。
長州海軍局の主張に龍馬側が折れた印象ではあるが、
当座、桜島丸の運営は亀山社中が担当することになり、
長州藩の船でありながら亀山社中も利用できることになった。
さて、長州藩から褒賞金をもらった長次郎は長州藩士井上聞多に、
イギリスに留学したいことを告げる。
また、薩摩の小松帯刀にも話をもちかけ、
グラバーに留学の段取りをしてもらえるよう頼んでいる。
そして小松の依頼をグラバーは承諾した。
このように長次郎は長州にも薩摩にも留学の話をもらしていたが、
肝心の亀山社中のメンバーには一言もつげなかった。
これが悲劇を生む。
1866年1月14日、長次郎はグラバーの手配した
イギリス行きの船に乗り込むものの、
逆風のため出航できず、やむなく下船。
順風になるまで茶屋で待っていたところ、
密航計画を知った亀山社中のメンバーが押しかけてきて、
長次郎は小曽根家の裏庭にある別邸に引き立てられてしまう。
そこで社中のメンバーたちから「仲間に計らず独断で行った」という
隊規違反（※）を責められ、露見してしまった以上
「割腹して諸君に謝し申さん」と残し自刃した、という。
「維新土佐勤王史」より
※ただ亀山社中に隊規があったという記録は残っていない。
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今回の龍馬伝ラストシーン、丸山にて。
海軍操練所時代から一緒に頑張ってきた仲間なのに
